我是在1990年進臺大,學號b79開頭。在我們那個年代,上大學前要去成功嶺受訓六到八個禮拜。那時我聽歌手黃舒駿的第一張專輯有一首歌,提到《未央歌》。我感到很好奇,在成功嶺上讀完,那差不多就是我對大學的想像。

我從小就喜歡汽車,或一些比較偏機械類的東西,愛自己動手組裝、敲敲打打,像黑手一類的工作,於是自然而然就填了機械系。

現在回想起來,大學時候其實蠻混的。都是自由自在做想做的事情。那四年有點像是第一次離家,第一次規劃自己的生活。記起大學生活,都是吃吃喝喝、大夥玩牌,或是約要去哪裡玩。那時交了一些班上的朋友,現在都還有聯繫。

大學沒有玩什麼社團,甚至我上一屆的直屬學長是空號。機械系相當大,一屆可能有一百六十幾個學號,女生可能佔六個還八個。基本上大家是各自發展。

當時的導師,每年固定和我們吃一次導生宴。當時他非常鼓勵我們做什麼都可以,就是發展自己的專長。他也曾和他的孩子說,不用特別去考第一名。反而是小孩想要衝高名次,是那時候覺得很有趣的事情。

我爸在我要上大學的時候帶我坐火車北上。他念高醫藥學系。他那時就跟我說,除了基本的課業要求,其他盡量去發展,畢業後不見得要做這行。

他學生時有七個很要好的同學,後來一起租房子。有沒有正式結拜,我不知道,但就是兄弟相稱。七人當中從事大學本行的只有兩個,其他都做不一樣的工作。所以我後來回家務農,他倒是蠻高興的,因為他覺得這是不錯的行業。

可能機械系人多,「不務正業」的人也蠻多的,今(2018)年8月舉辦24週年的同學會。我們之中有律師、有醫生,我記得還有一位是醫美業的醫生,也有好幾個教授。我是農夫,比較特別。還有一個同學去學烘焙,現在賣蛋糕。也有開餐廳的。我們系算是相當多元發展。

一場車禍改變人生

我第一個工作是在飛利浦做機械設計師,主要做液晶螢幕。當時液晶螢幕剛剛興起,外型設計出來後,結構長什麼樣子,就是我要負責的。做這個工作做到第二年,某次開車開到睡著,發生車禍,回家休養,家人也希望我在家幫忙。

父親開藥局,剛好當時家裡要搬遷。加上自己不想再回公司上班,不想被綁住,於是開始了不太一樣的工作。

我爸很喜歡農務。他們那個年代上學前都是要先去田裡幫忙,工作一下後再去學校,回家第一件事也是去田裡幫忙。他很懷念那種生活,所以有時間就會自己種很多東西,不是種一顆兩顆,而是一整片。後來開園藝店,店開了以後很多朋友來,說要有個庭園,可以讓大家喝喝下午茶,用用餐,於是又開了餐廳。餐廳也經營了四年。

有次種高麗菜,收完外葉丟在地上,鄰居養兔子就去撿來當飼料,隔天兔子竟然都死了。這件事嚇到我爸,他覺得自己種的菜不安心,我說要做有機驗證有保證,你不可能永遠只賣你認識的人,賣給其他消費者時,就需要一個驗證來證明產品的安全性。我就是從這裡踏入有機栽培。

做有機栽培的原理有點像調理健康一樣。如果基本體質好,就不容易生病。農業也是,如果讓環境變得比較適合生長的環境,盡可能排除裡面一些帶來不好影響的物質,會比較健康。

會種菊花,是因為我爸爸喝茶會睡不著,每天喝白開水又很無聊。我就想種杭菊試試。有一年種得比較多,自己也喝不完,就拿出來賣,才發現有固定的需求。說來有趣,我後來做的事情,多跟爸爸有關。

我一開始種生鮮蔬果,比較大的障礙是容易受天候影響。一旦天氣不好,就沒收成。第二個是保鮮期,像是瓜類幾天之內就得要處理掉。所以後來也研究加工品,可以拉長產品的壽命。

當Facebook還沒那麼盛行時,會就近參加有些單位開的行銷課程,如農民學院,有陣子也去中正大學上課,我也參加過臺大農推系開授關於網路行銷的課程。那時大部分是農會人員,年輕農夫比例少,現在就多很多。記得當時平均年齡五六十幾,現在大概降到三四十。很多青年開始務農。

機械系幫助我的事

以機械的背景做農業,算是有加分的作用,農業很多東西還是離不開基本機械操作,再來是規劃安排,這些都是我的利基。工科出身,比較弱是在銷售這部分。

機械方面的應用,如設備保護,像是水我都盡量做到自灌。讓它時間自動灌溉,就可以節省每天固定做這些事情的時間,只需要去巡視。另外像有些設施的發電──不見得要自己發電,但是至少廠商圖片來看得懂,也知道發起來是什麼樣子。

另外,什麼時候種什麼東西、採收期怎麼安排、人力,都有點像是排程的概念。

臺大對我最大的影響是它的招牌。做了什麼事情先不講,過去聽到一個農夫是臺大畢業的,大家就會很訝異,還帶有惋惜的成分,認為:「為什麼臺大畢業要做這個?」這幾年狀況就不太一樣,反而會覺得很好。那時相對來說也算是一個亮點,人家做什麼事情會特別想到你。

其實像是好幾個同學、客人都很羨慕和嚮往我們的生活。有次遇到一個大幾屆的學長,退休前在新竹買了一塊地,想經營農場,也跑來找我。

做農業的好處是比較有自主性,規劃什麼時候做什麼,決定能不能承擔。另外生活也比較正常一點,每天有很固定的勞動,接觸陽光、空氣和水。

活出自己的人生

我算是比較運氣好,地是自家的,壓力就相對小一點。有住的地方,最主要是家裡人支持,比較願意走下去。

前幾年有時也會有點惶恐,因為不知道這是不是一個可以做下去的事業。剛開始去種一些花果,種出來反應是好,但是最後常常不能收成。真的收很好時又不知道賣給誰,真的是不知道何去何從。

從事農業,如果地是自己的,你開銷盡量降低,維持生活是沒有問題。但精神上仍有壓力,因為不知道自己要做怎樣的事情,做這個事情對不對。但其實我覺得找到方向後,會知道要不要一直衝下去。

杭菊算是一個比較大的契機,向外發展。去年開始在臺南的台糖有機專區承租。

有次遇到幾位退休老師,是退休後來務農。其中有兩位老師要在臺南租一塊地經營有機農場,跟我們吃飯後才知原來是大學時期的導師,真是非常有趣的連結。

回想起青春年少,皮一點或有一點想法天馬行空,我會覺得這樣也好,盡量去發展,可以有較多的創新發生。

通過有機栽培,我希望可以帶給我的客人安全和健康。其次是希望客人吃到會感動。可能覺得風味特殊,我就有很多客人覺得喚起他小時候的味道。

許復堡小檔案

臺大機械系畢業,原在飛利浦公司任工程師,因一次意外車禍後回到故鄉臺南修養,因緣際會走入農業,承續父親從事園藝事業,經營大埔有機農場,初期種植有機蔬果,從2014年開始生產有機杭菊。運用所學,以自動化取代人力不足,而滴灌農法更能周全照顧到農作物,以生態化經營農場;如飼養綠繡眼防芒果的葉蟬,以雜草、落葉及養雞的墊料作堆肥。

在臺南市農會舉辦的農業經營競賽拿下冠軍,並代表臺南市參加全國農業競賽獲季軍。

圖說:
圖1:由工程領域轉行農業,許復堡侃侃而談這段歷險記。(攝影/彭玉婷)
圖2:工程人精準的排程,短短幾年,農場已走向多樣化經營。(攝影/彭玉婷)
圖3:誰說打卡照是FB以後才有,和杜鵑花"合照",是臺大人必拍。
圖4:畢業時和父母攝於椰林大道。
圖5:從有機蔬果起家,細心呵護親手所栽。
圖6:採用自動化滴灌,精準照料到每一株作物。
圖7小檔案用圖