心血管疾病近年來已成為各先進國家的頭號殺手,若能針對此類突發性疾病提供第一時間的及時醫治,即可避免許多悲劇發生。本文提出一種醫療用的系統單晶片(SoC),透過微創手術植入人體後,提供藥物釋放的功能,可藉此提升藥物治療效果,所具備的無線功能也可讓醫療人員對病患進行非侵入性的即時治療。由於成功整合在同一晶片上,不論成本、尺寸與功率消耗條件,均優於現有之技術方案。
微小化及個人化的醫療需求
隨著高齡化社會的到來,「醫療保健」意識抬頭,而隨著微奈米技術日漸純熟,加上半導體電子產業的蓬勃發展,使得生醫產品能夠做到微小化及個人化,帶給生物醫療領域無窮的開發潛力。而近年來,應用在活體內的生理訊號感測和藥物治療漸受注目,科學家們紛紛投入相關的科學研究。
即使我們已有能力隨時感測生理資訊並檢測出疾病,但面臨突發性心血管疾病如心臟病等,若無法於第一時間給予治療,很可能造成無法彌補的遺憾。傳統的吃藥或打針,一來需經過身體循環系統才能到達患部;二來可能需要專業的醫療人員到場,容易因此喪失治療的黃金時間。
此外,癌症為目前人類主要死亡原因之一。針對癌症的醫療除了電療、化療及手術之外,還需要定時給予藥物及止痛劑。藥物經消化系統供人體吸收或經靜脈注射隨血液循環到達患部,其濃度會被稀釋。為了要達到治療劑量,病人就得承受強烈副作用,癌症患者在忍受多種醫療行為後,早已身心俱疲,服用多種藥物對癌症患者而言,更是另一種痛楚。
有鑑於此,新型的植入式釋藥元件於是被提出[1],期藉由精準控制藥量或時間等藥物釋放參數,提供更即時、更有效率的藥物治療。惟美中不足的是,以往植入式的釋藥元件必須和所需要的無線控制電路晶片在PCB電路板上做結合,成本較高且體積大,容易造成植入者的不安和恐懼感。因此,本文提出了一個醫療用可植入式CMOS釋藥系統單晶片(SoC),整合無線控制/驅動電路以及一個藥物傳遞陣列於同一個CMOS矽晶片中[2]。此晶片相較於現有技術,具有成本較低、體積較小以及低功率消耗等優點,並可透過微創手術植入人體,所具備的無線功能也可讓醫療人員對病患進行非侵入性的即時治療。SoC可釋放如nonapeptide leuprolide acetate、硝化甘油(nitroglycerin)等藥物,適合應用於局部診斷或是癌症治療,也可為心臟病患者提供即時處置。
植入式釋放藥物元件
圖1為釋藥元件結構及模型圖。藥物陣列中的每個單元包含一藥物儲存槽(reservoir)以及覆蓋在儲存槽上方的金屬薄膜(membrane)。晶片上的金屬線(trace)與薄膜相連,用以流通電流。金屬薄膜由多層次的鈦(Ti)與白金(Pt)組成,透過IC後製程微影技術(post-IC photolithography)及剝離製程(lift-off process)將之實現;而藥物儲存槽則是利用與CMOS製程相容的深層乾式蝕刻(deep dry etching)技術,從晶片背面挖洞而成[3]。之所以會選擇鈦和白金作為薄膜材料,除了其本身材料特性適合此實驗外,更重要的是它們皆已被應用於標準CMOS製程且具有良好之生物相容性。
為了能滿足最後與電路整合的目標,藥物的釋放必須由電訊號所驅動,故在驅動方式的選擇上,採用簡單的電熱式(Electrothermal)燃燒。釋放藥物的驅動過程其實和保險絲的原理類似,由於金屬(Ti/Pt)薄膜和鋁導線之間的厚度及電阻係數的差異,當通過一大電流時,所產生的焦耳熱會聚集在金屬薄膜中央。且因為薄膜為懸浮結構,產生的熱不易散去,於是溫度快速增加而最終導致薄膜破裂,藥物即可釋放出來;具備了體積小、主動釋放以及固體和液體藥物都可裝填等優點。在所設計的釋藥陣列原型中,共含有8個釋藥單元,可以隨時主動指定某釋藥單元將藥物釋放。
CMOS無線釋藥系統單晶片(SoC)
無線接收機(receiver)採用OOK解調機制,由於不需要混波器及壓控震盪器等元件,占很小的面積,包含共源極前置放大器、串聯放大級、解調用封包檢測電路、數位化比較器以及輸出緩衝器。微處理器(micro-controller unit; MCU)內含時脈除法器、解碼器和UART單元。為確保微處理器內的暫存器皆有給定的初始值,以避免錯誤放藥的情形,開機重置電路(power-on-reset circuit)也被整合進來。而為了通過大電流於金屬薄膜,開關陣列的尺寸設計相對較大。在運作時,一個RS232規格的外部指令訊號會無線傳送到SoC,並由OOK接收器接收解調;然後晶片上微控制器會根據解調後的指令,透過開關把電流傳送到所選擇之藥物儲存槽外部薄膜,使其活化破裂並釋出藥物。
此晶片含有8個可尋址的藥物釋放單元及其相關電路,以標準0.35微米CMOS製程技術生產,晶片面積為1.77mm × 1.4mm。圖2展示了做完後製程後,其正面與背面的晶片照,可以清楚看到藥物儲存槽和表面金屬薄膜。而受限於晶片本身的面積和厚度,可儲存的藥物容積有限;因此,為了達到實用的目的,可將儲藥槽的容積增加。在此,利用軟微影技術(soft lithography technology),以翻模的方式來製作高分子材料聚二甲基矽氧烷(Polydimethylsiloxane, PDMS)的擴充儲藥槽,其中PDMS亦為生物相容性材料。當黏接完PDMS擴充儲藥槽後,其每個藥物儲存容積約為100nL。
系統封裝設計
圖3為晶片和其系統封裝示意圖。藥物傳遞裝置的電源可以為一種可充電的鋰離子奈米線電池(lithium-ion nanowire battery),擁有很高的能量密度;此外還有一個微型螺旋電感,可以用來作為電感從外部裝置擷取能量,也可當成接收無線指令訊號的環形天線。整個藥物傳遞裝置可放入一個生物相容的PDMS封裝中,避免人體對其產生排斥作用。
藥物釋放量測結果
圖4a為金屬薄膜加熱前後,其動態驅動電流對時間的暫態曲線,從進行活化的電流傳出,到薄膜破裂後釋出藥物所需的時間約為50毫秒(milliseconds)。由於薄膜面積很小且加熱時間短,所產生的總熱量不高,不會產生破壞人體組織或藥物變質等不良影響。文獻中也有類似的研究指出,當藥物容積為120nL時,上升溫度不會超過10℃[4]。從加熱前後的照片,明顯可看出經MCU指定的金屬薄膜在通過電流加熱後,產生結構上的破裂。這也間接表示,晶片上的CMOS電路在經過必要的後製程步驟後依然可以成功地運作。
此裝置目前仍在實驗室研究階段,尚未在活體內進行實驗。實驗步驟如下:將釋藥裝置浸泡於去離子水(DI water)中,並選擇藍色的染劑當作藥物存於儲藥槽內;接著,依序將電流灌到指定的金屬薄膜。當指定的薄膜破裂後,染劑會釋放出來,即可使用顯微鏡搭配CCD攝影機觀察與記錄水中染劑濃度的分布。若水中染劑的濃度可以被控制,即可推論藥物的釋放能被操控。而染劑的濃度可藉由分析RGB影像中藍色的比例得到。圖4b為觀測兩個不同時間燒破之開口間,某一點的濃度對時間分布圖,可看到在兩次釋放藥物的同時,濃度會有明顯的增加而出現峰值,但是接著藥物濃度會因擴散作用而慢慢減少,到達一穩定值。
結論
我們提出了第一個可無線命令之釋藥系統單晶片,整合釋藥元件與電路,體積及成本均可大為減少。該晶片具有生物相容性及無線傳輸能力,可透過微創手術植入人體,並藉由PDA等無線裝置,精密控制藥物釋放,以達到非侵入式的即時治療。而醫療人員更可透過無線功能,直接對病患進行「遠距醫療」。這項研究成果已在2009年國際固態電路會議(International Solid-State Circuits Conference;ISSCC)發表[2],並在EE Times中以標題“Implantable drug-delivery SoC shows promise”為文大幅報導[5](圖5),受到矚目及肯定。(本專題策畫/電機系林茂昭教授&胡振國主任)
參考文獻:
[1] S. Smith, T. B. Tang, J.G. Terry, J. T. M. Stevenson, B. W. Flynn, H. M. Reekie, A. F.Murray, A. M. Gundlach, D. Renshaw, B. Dhillon, A. Ohtori, Y. Inoue and A. J. Walton,“Development of a miniaturized drug delivery system with wireless power transfer and communication”, IET Nanobiotechnology, 1 (5), pp. 80-86, 2007.
[2] Yao-Joe Yang, Yu-Jie Huang, Hsin-Hung Liao, Tao Wang, Pen-Li Huang, Chii-Wan Lin, Yao-Hong Wang, Shey-shi Lu, “A Release-on-Demand Wireless CMOS Drug Delivery SoC Based on Electrothermal Activation Technique,” IEEE, ISSCC, San Francisco, Feb. 2009
[3] Tao Wang, Hsiao-Chin Chen, Hung-Wei Chiu, Yo-Sheng Lin, Guo Wei Huang,
Shey-Shi Lu "Micromachined CMOS LNA and VCO by CMOS Compatible ICP Deep Trench Technology," IEEE Tran. on Microwave Theory and Technique, vol. 54, no. 2,pp.580-588, Feb. 2006.
[4] J. M. Maloney, S. A. Uhland, B. F. Polito, N. F. Sheppard Jr., C. M. Pelta, and J. T.Santini Jr., “Electrothermally activated microchips for implantable drug delivery and biosensing”, Journal of Controlled Release, Vol. 109, pp. 244-255, 2005.
[5] Dylan McGrath, “Implantable drug-delivery SoC shows promise”, retrieved
February 11, 2009, from http://www.eetimes.com/showArticle.jhtml?articleID=213403298
呂學士小檔案
學歷:
美國明尼蘇達大學電機工程博士(1988-1991)
美國康乃爾大學電機工程碩士(1986-1988)
臺灣大學電機工程學士(1981-1985)
經歷:
臺大電子工程學研究所所長(2007-迄今)
臺大系統晶片中心 副主任(2006-迄今)
臺大奈米機電系統研究中心副主任(1998-迄今)
臺大電子工程學研究所教授(2001-迄今)
臺大電機工程學系教授(1995-迄今)
專長領域:
LNA、MIXER、VCO、PLL等CMOS射頻積體電路的設計以及ADC、PGIA、FILTER等類比積體電路設計。目前更致力於生醫方面跨領域系統整合之前瞻性研究。
圖說:
圖1:植入式釋藥元件結構及其模型。
圖2:系統晶片照及添加PDMS擴充置藥槽。
圖3:晶片和其系統封裝示意圖。
圖4a:金屬薄膜驅動電流的暫態反應。
圖4b:量測不同時間釋放之兩開口(A,B)間某一點(M)藥物濃度對時間關係圖。
圖5:本作品結果榮獲EETimes專題報導。